Forma e contenuto sono la stessa cosa in Nella valle di Elah di Paul Haggis. I cinici avrebbero ragione a intendere questa frase in maniera contraria e negativa prima di vedere il film, lavoro di uno sceneggiatore che ha deciso di farsi regista. E si vede. Eppure, seppur con i limiti formali che in molti lamentano, questo è un film che la sceneggiatura non la legge soltanto come farebbe un cinema burocratico, ma la penetra. Qualcuno l'avrebbe diretto meglio (penso soprattutto a livello di singole scene, si badi bene)? Sì. Qualcuno sarebbe stato in grado di ricavarne molto di più? No.
Spogliata di ogni abbellimento del Crash corale, quello che rimane è null'altro che una storia, dalla progressione schiettamente morale, cui si può rimproverare solo—come già si faceva, con diversa enfasi, con Crash e anche con Million Dollar Baby—un qualche schematismo espositivo nei caratteri e negli snodi drammatici. Ma senza infingimento alcuno. In questo caso, al contrario di Crash, non può esserci dubbio circa la tenuta etica e ideologica. Haggis fa come Eastwood un cinema civile privo di accaloramenti, non-liberal. E nonostante a volte si avverta il rischio del ricatto, nei drammi e nei simbolismi comunque perfetti nel creare parallelismi, questo non si concretizza mai davvero. L'unico vero rimprovero che potrei fare è quello di aver voluto ribadire con un po' di ridondanza nel finale la metafora della bandiera rovesciata.
Perdonabile perché dopo Flags of Our Fathers abbiamo ora un «Flags of Our Sons». Ma Haggis fa anche quel film che a Robert Redford non è uscito bene fino in fondo con Leoni per agnelli, parlando di guerra ma soprattutto di una società assopita da un atavismo da telegiornale che deve farci i conti qui (a casa) e adesso. Le conclusioni, al contrario del film di Redford, non esistono o meglio sono solo nel film. Non c'è regia migliore di questa. È un padre, un militare, un conservatore a dover agire; ancora questo padre è uno splendido Tommy Lee Jones in una parte che fa da compagna a quella in The Hunted di Friedkin. Devo lodare come sempre anche la splendida Susan Sarandon, marginale nella parte della madre, e Charlize Theron, che personalmente trovo interprete assolutamente da non disprezzare.
La pellicola usa il thriller poliziesco come viaggio figurativo in un presente nascosto in un passato e in un auto-inganno, nel cuore profondo di una nazione militare (il New Mexico ha una delle più alte concentrazioni di basi della federazione: buona parte del suo territorio è di proprietà del governo federale) che si trova in prima persona a scoprirsi colpevole, e cosa più tremenda a scoprire che i propri figli vengono sacrificati nella loro decenza, vengono privati del diritto di aver paura e trasformati in leoni con le pietre a guardare dritto negli occhi del mostro. Un film bisbigliante, possente, nel quale non esiste retorica ma solo una lucida disillusione.

Giudizio:


Recensione di PIETRO SIGNORELLI

Paul Haggis, dopo i fasti e i premi vinti con Crash, torna alla regia con una vicenda molto americana di segreti e di angosce legate alla nuova grande ferita targata USA, quella cioè della guerra in Iraq («L'unica soluzione per il problema Iraq è una bomba atomica», si dice nel film). Rispetto ai film sulla guerra del Vietnam, quelli che trattano dell'argomento in questione non entrano direttamente nella scena della battaglia, mostrando grandi avvenimenti campali e terribili lotte all'ultimo sangue (un caso – ma solo parzialmente – contrario fu Jarhead), come anche per l'Afghanistan (un esempio in questo senso è il recente Un cuore grande con Angelina Jolie), ma vivono di eventi collaterali a quanto di orrendo vissuto dai soldati americani.
Questo Nella valle di Elah (titolo legato alla lotta tra Davide e Golia e che viene specificato nella pellicola, chiaro riferimento al fatto che il gigante americano, se sottovaluta gli avvenimenti, può fare una brutta fine anche in confronto a cose infinitamente meno forti di lui) non sfugge alla regola della pellicola non on the battlefield, e ci racconta le angosce e le paure di un padre coraggio (uno strepitoso Tommy Lee Jones, prova da Oscar la sua) di fronte ad un avvenimento tremendo come la perdita del figlio, avvenuta in maniera per lui incomprensibile, non sul campo ma a pochi metri dalla caserma in America, dolore atroce per un vecchio soldato che aveva già perso precedentemente un altro figlio. Giudizio: