Se un grassone (goffo ma soprattutto povero) possa trasformarsi miracolosamente e senza colpo ferire non solo nell'oggetto di attenzione di una sventola, ma anche in un eroe, è cosa sulla quale discutere; chi scrive sta ancora chiedendosi, ad esempio, come James Belushi sia potuto diventare il marito di Courtney Thorne-Smith nella perfetta sitcom per famiglie La vita secondo Jim. La spiegazione corretta 97 volte su 100 dev'essere: «È solo finzione». Nell'oggetto di consumo filmico in esame, tocca a Kevin James—segnalatosi in antecedenza come altro grassone imbranato in cerca di consigli di seduzione da quel fusto di Will Smith—far la parte del maschione robusto in cui il padre di famiglia dell'America di provincia sovrappeso può identificarsi. La missione è ovviamente quella di cuccarsi la bella, riacquistando autostima e …salvando il Natale.
Alle porte ci sono le feste, infatti, appena voltato l'ostacolo del Ringraziamento che segna l'apertura della stagione calda degli acquisti: l'agente/ufficiale Paul Blart ne è il protettore giurato, senza giuramento. La bella, il cui nome è un angelicissimo Amy, ha il volto di Jayma Mays, la cui somiglianza con Anna Faris ha già fatto sì che venisse chiamata nel gruppetto del disastroso Epic Movie. Amy è una sventola, si diceva, e per di più di quelle che a vista sono troppo buone per esser vere: sopporta gli imbarazzanti tentativi di approccio di Blart sul suo Segway, non ha amici coetanei che le sbavano addosso, si limita alla compagnia dei colleghi del centro commerciale, fra i quali abbiamo il secondo spasimante bullo. Con un po' di impegno, nonostante qualche ostacolo di percorso, è chiaramente destinata a cascare ai suoi piedi come una pera cotta.
Steve Carr non ha finora contribuito nulla di essenziale, per non dire di passabile, alla cinematografia commercial-familiare hollywoodiana: fra i suoi sforzi abbiamo archiviato i due veicoli per Ice Cube Next Friday (risparmiatoci dai nostri distributori) e Finalmente a casa, poi i due veicoli per Eddie Murphy Il dottor Dolittle 2 e L'asilo dei papà, poi il veicolo per Martin Lawrence Un allenatore in palla; stavolta, si può ipotizzare, gli è giovato essersi adoperato per un veicolo bianco che ha molto meno peso sulle spalle da portare—sotto le spalle, non c'è dubbio, ne ha di più. Il film funziona soprattutto perché funziona la sua figura (ideata assieme a Nick Bakay) di bonario uomo che ha sempre perso tutto, e per il quale è dura non provar simpatia.
Le somiglianze con Die Hard, antesignano dell'Hollywood action con presa di ostaggi e rapina asserragliata sotto le feste, sono palesi. Ovviamente, data l'assenza nel ruolo di punta di Bruce Willis, né a James né a Carr salta mai in mente di farci assistere a un'ora e mezza di sali e scendi, sparatorie ed esplosioni fra rampe di scale mobili in canottiera: non mancano in compenso i cambi d'abito e le tecniche d'eliminazione della squadra di terroristi che non sono terroristi, per lo più rigorosamente involontarie. Quella di Paul Blart non è la storia di John McClane, ma la storia di un vero perdente assolutamente incorruttibile nel rimanerlo—fatta eccezione, va da sé, per la sventola in premio.

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